チームの力を引き出す、IT技術者・及川卓也

2012年1月23日、NHKの「プロフェッショナル仕事の流儀」で、グーグル社の及川卓也さんが、スーパーエンジニア40人を率いて新しいソフトの開発に挑戦している様子などが、取材されていました。

及川卓也、40人のスーパーエンジニアを率いる

グーグル社の及川卓也さんは、現在46歳です。取材当時には、グーグルクロームというソフトの開発に携わっていました。

グーグル楽天 社は、エンジニアの楽園のようです。日本のオフィスは、六本木のビルにあります。いつでも遊べる、クッションやマッサージ器も備わっています。シャンパンで乾杯!などもするようです。また、社員食堂はバイキング形式で和洋中デザートと何でも揃っていて、取り過ぎないように気をつける必要があるそうです。

競争の激しいITの現場で戦う人たちへのサービスのようです。働きやすい環境作りの最たるものと言えますね。

しかし、社員は俊英揃いなので、グーグル社に入社したいと思っても、凡人には無理ですから・・・。

「世界を変える」をスローガンに

及川卓也さんは、常に志を高くすることで世界を変えていこうと思っています。及川卓也さんの知識の広さや深さは言うに及ばず、しかし、チームとしての力を最大限に伸ばすことを考えています。

会議では、話を聞く側にまわります。そして、「当たり前を否定せよ」という観点も常に意識しているそうです。また、議論が下火になると疑問を投げかけます。

あえて、議論を遠回りさせることで、いろんなアイデアを引き出すことができるからです。そうすることで、当たり前に決まらないこともあります。

大きな問題に取り組む

大きな問題が発生しました。クロームのインチームで、文字入力についての問題でした。協議した結果1時間後には、1つの解決策が出ました。

ユーザーの手間のかからない解決策でないとダメだ」と、及川卓也さんは言います。

及川卓也さんの原点

及川卓也さんは、昭和40年、千葉生まれだそうです。父親の晴雄さんは、土木設計士でした。

及川さんは、大学理学部でプログラミングを学びました。エンジニアとして、外資系の会社で働きました。

その頃は、若さも手伝って「いろんな所でスキあらば噛みついてやろう」としていたそうです。

その頃の上司いつきさんが、飲みに行った時に教えてくれたことがありました。「人の心の痛みがわからなければ、人の上に立てない」と。

21歳の時に父を亡くしたので、父親のように慕ったそうです。

共同開発のアメリカのチームとの仕事でも、メンバーの仕事もやろうとしました。開発にチームなど必要ないと思っていました。10ヶ月後日本へ帰り、大規模なリストラもあり、会社の魅力も落ちていました。

31歳の時に転職しました。かつてのチームリーダーとしての苦い経験があるので、不安もありましたが、いつきさんの言葉を思い出しました。マイクロソフト社でウィンドウズの開発を担当しました。

そこから、手探りの努力が始まりました。相手の意見に極力耳を傾け、部下に任せ助言役にまわりました。そうすると、メンバーの長所や個性が見えてきました。誰と誰を組み合わせると、良いものが作れるのか、ということも。世界を変えるのは、チームの力ということが、わかりました。

6年前にグーグル社へ転職しました。かつての上司のいつきさんは、56歳で亡くなってしまいました。恩返しは、世界を変えることと思っています。

火を灯せ、突き抜けろ

2011年6月、及川さんはシリコンバレーにある本社での会議に出席しました。世界の開発リーダーが集いました。「及川チームは高く評価された。もっと、インパクトのあるものを開発できないかと、言われた」と言います。

MOZC・モズクという新しい文字入力の開発がされています。高い精度での変換をさせるためです。頭の何文字かを入力しただけで、書かんとしていることを出してくれる、便利な文字変換の開発です。

また、日本語以外にも、新たな開発をしようとしています。そんな時には、全員の合意が必要となります。

多言語化、とくに中国語についてやりたいのですが、すでにソフトがあるので興味を示さない人もいます。今の仕事で手一杯ということもあります。

「しかし、MOZCが簡単だと思う、何か大きく変える時には、痛みを伴う」と、及川卓也さんは言います。

その後、徹底的な議論が行われ、作業効率も考え、今の仕事が済んでから着手することに決定しました。

同じリスクなら、やりたい方のリスクをとる、積極的に。

「新しい世界を切り開くには、一人ではできない、チームの力が必要です。人をいかに惹きつけるか、その努力が必要です」と、及川卓也さんは、言っていました。

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更新日:2018/06/07